Червонец

Сгорала свечка восковая,
Прошли дневные суеты,
А дума, сердце разрывая,
Гнала и сон мой и мечты.
Могучий демон и лукавый,
Свободный путник на земле,
Червонец, тусклый, худощавый,
Валялся на моём столе.
Воображение поэта
Остановилося на том,
Кто много раз на сцене света
Видал и сильного рабом;
Кто, пробегая наши руки,
Бывал и счастьем и бедой,
Творцом и радости и скуки,
Наградой подлости людской!
«Где был, что делал?..» — грустным
взглядом
Спросил я дорогой металл;
И вдруг, внушённый, верно, адом,
Червонец так мне отвечал:

«Везде я проложил дороги,
Где людям не было пути;
Умел из хижины в чертоги
Иного ш́ута провести.
Я знаю, чт́о земная слава,
Я видел гениев полёт:
Их миновалася держава,
Моя держава не прейдёт!
Я был на севере, на юге,
Я видел всё и всех один,
Был вечно у людей в услуге
И вечно был их властелин!
Мне всё земное продавали!
Я был свидетелем порой,
Как дёшево тех покупали,
Кто очень дорожит собой.
Известность, временную славу,
Блеск почестей, толпу друзей
Не раз купил я, на забаву
Для ваших безотрадных дней!
Патенты знатности давнишней
Я часто богачу писал:
Тому, кто сам на свете лишний,
Тьму лишних предков набирал;
Преступник чести и закона
Со мною был неустрашим;
Тому я всюду оборона,
Кто правосудием гоним!
Кого молвы святая сила
Гнала из общества людей
И справедливо заклеймила
Печатью строгою своей,
Того я спас от вашей мести,
И мимо пронеслась гроза;
Везде он слушал звуки лести,
Ему смотрели все в глаза,
И кто сильней вооружался
На жизнь клиента моего,
Тот всех прилежней объедался
За лакомым столом его!
С Пиладом ссорил я Ореста,
Друзьям был вечною бедой;
Со мною старая невеста
Бывала часто молодой!..
И красота, сей ангел мира,
Сей лучший отблеск божества,
И вдохновительная лира,
Признали вы мои права!..
Я нежный взор любви притворной
На богаче остановил,
И за меня поэт покорный
Стихи безумцам подносил!
Я клевету и обвиненья,
Крик неумеренных похвал,
Страданья ваши, наслажденья,
И жизнь швейцарца покупал!..
Я, путешествуя по свету,
Истёрт обманами жидов!..
Я не попал в карман к поэту
И в руки честных игроков!
… Я также не купил иного:
Любви небесного огня,
И вдохновения святого
Не продавали за меня».